【原文】

古之人有处混冥之中①，神气不荡于外，万物恬漠以愉静，搀枪衡杓之气②，莫不弥靡而不能为害。当此之时，万民猖狂，不知东西；含哺而游，鼓腹而熙；交被天和，食于地德③；不以曲故是非相尤；茫茫沉沉，是谓大治。于是在上位者，左右而使之，毋淫其性；镇抚而有之，毋迁其德。是故仁义不布，而万物蕃殖；赏罚不施，而天下宾服。其道可以大美兴，而难以自计举也。是故日计之不足，而岁计之有余。

【注释】

①混冥之中：指上古之世。

②搀枪：指彗星。衡杓（biāo）：指北斗。

③地德：古代认为土地产百物，人赖以生存，所以土地有德与人。

【翻译】

古代的人处在混沌愚昧的环境之中，精神气志不飘散在外面，万物恬淡而安静，彗星及北斗虽然时常出现，但从不造成人间的灾害。这个时期，民众肆意而行、自由自在，也不分东和西；一边咀嚼着食物，一边拍打着肚皮游荡嬉戏玩耍；大家一起沐浴着苍天所赋的和气，享受着大地所赐的恩德；没有因为巧诈和是非引起怨恨，天下浩荡兴盛，这就叫作“大治”。这时处高位的人开始使用民众，让他们劳作，但并不对他们恬静的本性进行干扰；对他们进行安抚，以统治他们，但不改变其天德。所以不必施仁义而万物自然繁衍，不必行赏罚而天下自然归附。他的治道可以使天地万物享受抚育之美德，这些功德是难以计算说明的。因此，短期内看来效果不够明显，但长远看来效果则很明显。