【原文】
魏武侯问于李克曰①：“吴之所以亡者，何也？”李克对曰：“数战而数胜。”武侯曰：“数战数胜，国之福，其独以亡，何故也？”对曰：“数战则民罢②，数胜则主骄，以骄主使罢民，则国不亡者，天下鲜矣。骄则恣③，恣则极物；罢则怨，怨则极虑。上下俱极。吴之亡犹晚矣！夫差之所以自到于干遂也。”故老子曰：“功成，名遂，身退，天之道也。”
【注释】
①魏武侯：战国时的魏国国君，魏文侯之子。李克：魏武侯的大臣，一说为李悝。
②罢：通“疲”，疲劳。
③恣：放纵。
【翻译】
魏武侯问李克说：“强大的吴国遭到灭亡，是什么原因呢？”李克回答说：“每次打仗都打了胜仗，所以要灭亡。”武侯问：“屡战屡胜，这是国家的福气，吴国偏偏为此而灭亡，这又是什么原因呢？”李克解释说：“经常打仗，百姓必然感到疲惫不堪；而屡战屡胜必然导致君主骄傲；让骄横的君主去指挥役使疲惫的百姓，不亡国这样的事情是很少见的。君主骄傲就会放纵，放纵就会极尽外物之欲，百姓疲困就会产生怨恨，怨恨多了就会极尽巧诈的心机，国君和百姓都达到了极限，吴国的灭亡还算晚的。吴王夫差就是因为这个才败在越王勾践手下自杀于姑苏的。因此《老子》中说：“功成名就，引身告退，这是天道的规律。”