【原文】

无古无今，无始无终，未有天地而生天地，至深微广大矣。足以蹍者浅矣，然待所不蹍而后行；智所知者褊矣，然待所不知而后明。游者以足蹶①，以手②，不得其数，愈蹶愈败，及其能游者，非手足者矣。鸟飞反乡，兔走归窟，狐死首丘，寒将翔水③，各哀其所生。毋贻盲者镜，毋予躄者履，毋赏越人章甫，非其用也。椎固有柄，不能自椓，目见百步之外，不能自见其眦④。狗彘不择甂瓯而食⑤，偷肥其体而顾近其死；凤皇高翔千仞之上，故莫之能致。月照天下，蚀于詹诸；腾蛇游雾，而殆于蝍蛆。乌力胜日，而服于鵻礼；能有修短也。莫寿于殇子，而彭祖为夭矣。短绠不可以汲深，器小不可以盛大，非其任也。

【注释】

①蹶：用脚踩踏。

②：用手推。

③寒将：一种水鸟。

④眦：眼角。

⑤甂（biān）：古代的一种盆。瓯（ōu）：小盆。

【翻译】

大道没有古也没有今，没有开始也没有终结，没有天地而生出了天地，它是极其精深广大的啊！人走路时跨出的一步是有限的，但就是不停地跨步踩踏未曾踩踏过的地方才能走向远方；智力每次掌握的东西是有限的，但正是不断掌握未曾掌握的东西才能越变越聪明。游泳的人用脚踩水，用手划水，没有掌握游泳的技艺，越蹬沉的越快；而当人等到能够运用自如的时候，不一定需要手足了。鸟儿飞翔再远再高，也总得返回鸟巢；兔子跑得再快再远，也总得返回洞穴；狐狸死时，头总朝着巢穴；水鸟总贴着水面飞翔，它们各自依恋着自己生存的环境。不要给盲人送镜子，不要送鞋给瘸子，不要送帽子给越国人，这是因为这些物件对他们来说是无用的。椎子固然有柄，但是只凭自己却不能敲打安装。眼睛可以见到百步之外，但是却不能见到自己的眼角。猪狗不管这装食物的器具是什么，它们只顾进食，贪吃而肥了躯体，但这样反而是接近了死亡；凤凰高飞在千仞的高空，不是圣德之君不能使它归来。月亮能够照亮天下，却被蟾蜍所侵蚀；腾蛇能够腾云驾雾，却被蟋蟀所制服；三足乌的力量胜过太阳，却被鵻礼所制服，这说明它们各自的能耐有长有短。最长寿的是没出生就死去的婴儿，而活了八百岁的彭祖却是短命的。短绳不能够到深井打水，小器皿不能够盛大物品，这是因为它们胜任不了。