【原文】

昔舜耕于历山①，期年而田者争墝埆②，以封壤肥饶相让；钓于河滨，期年而渔者争处湍濑，以曲隈深潭相予。当此之时，口不设言，手不指麾，执玄德于心，而化驰若神。使舜无其志，虽口辩而户说之，不能化一人。是故不道之道，莽乎大哉！夫能理三苗③，朝羽民④，徙裸国，纳肃慎⑤，未发号施令而移风易俗者，其唯心行者乎！法度刑罚，何足以致之也？是故圣人内修其本，而不外饰其未；保其精神，偃其智故，漠然无为而无不为也，澹然无治也而无不治也。所谓无为者，不先物为也；所谓无不为者，因物之所为。所谓无治者，不易自然也；所谓无不治者，因物之相然也。

【注释】

①舜：古代传说中的帝王，受尧禅让。历山：在山东济南历城南，舜曾在这个地方耕种。

②墝（qiāo）埆（què）：土地贫瘠之处。

③三苗：古代生活在长江中游、洞庭湖一带的少数民族，后被尧流放。

④羽民：南方羽民国。

⑤肃慎：生活在东北、华北的古老民族。

【翻译】

过去舜在历山亲自耕种，一年后种田的人争着要贫瘠的山地，而把肥沃的田地让给别人。舜在黄河边钓鱼，一年后渔民都争着要去水流湍急的地方打鱼，而将河湾深潭让给乡邻。那时的舜没有喋喋不休的说教，也没有指手画脚地干预，而是怀着天然的德性，因此像神灵驱使一样感化了民众。假如舜没有这种信念和德行，即使能言善辩并挨家挨户去劝说，也不能感化一人。所以不能用言语表达出来的道，真是浩大无限啊！舜帝能治理三苗之乱，使羽国民众都来朝见，让裸国来归顺，接纳北方肃慎之国，都未曾发号施令便能移风易俗，大概就是凭着这种自然无为的信念和德行来做事吧！而依靠法度刑罚，哪能收到这样的效果呢？所以圣人注重对内在本性的修养，而不喜欢粉饰外在的末节，做到使他的精神得到保养，抛开他的智巧；清静无为按自然本性去办事，因而没有什么事办不成，坦然地不去刻意有为治理什么，反而什么都能治理好。所谓自然无为，是指不超越事物的本性人为地去做；所谓没有什么事办不成，是说顺应了事物的本性。所谓不去治理，是说不改变事物的本性；所谓没有什么治理不好，是指顺应于事物的必然性。