【原文】

末世之政则不然，上好取而无量，下贪狼而无让①，民贫苦而忿争，事力劳而无功，智诈萌兴，盗贼滋彰，上下相怨，号令不行，报政有司，不务反道矫拂其本②，而事修其末，削薄其德，曾累其刑，而欲以为治，无以异于执弹而来鸟，捭棁而狎犬也③，乱乃逾甚。夫水浊则鱼脸，政苛则民乱。故夫养虎豹犀象者，为之圈槛，供其嗜欲，适其饥饱，违其怒恚，然而不能终其天年者，形有所劫也。是以上多故则下多诈，上多事则下多态，上烦扰则下不定，上多求则下交争。不直之于本，而事之于未，譬犹扬垛而弭尘，抱薪以救火也。

【注释】

①贪狼：狼通“狠”，贪婪，凶暴。

②矫拂：即违背。

③棁（zhōu）：木棒。狎：玩耍。

【翻译】

末世的政治就不是这样了。国君爱好贪取而没有休止，臣下贪婪残暴而没有谦让；民众因贫困而被迫互相怨恨争斗，从事辛勤劳作而没有一点收获；巧智诈伪盛行，盗贼滋生蔓延；君臣之间互相怨恨，法规号令不能推行实施；执政官员和主管部门不务求返回正道，反而违逆治国的根本，只注意修饰枝节、小事；这时德政受到砍削，而刑罚却得到加强，想这样来治理好天下，无异于手拿弹弓却想招引鸟雀，挥动木棍却想与狗玩耍，只会乱上添乱。水混浊了鱼就会呼吸困难，政令烦琐苛刻就会给百姓带来混乱。所以那些驯养虎、豹、犀牛、大象的人，尽管给这些动物修建了栅栏，给这些动物提供喜爱的吃食，并适时投放不让它们挨饿，改变这些动物的暴怒性情，使之驯服，但就是不能使它们享尽自然寿命，原因何在？这是因为这些动物的身体受到了约束和胁迫。因此国君多诈那么臣下就多欺骗，国君多嗜欲那么臣下就多巧饰，国君多烦扰那么臣下便不得安定，国君多贪欲那么臣下则争斗。不从根本上使它们正直，却在末节上用力，就好像扬起尘土去制止灰尘，抱着干柴而去救火一样。