【原文】

走不以手，缚手走不能疾；飞不以尾，屈尾飞不能远；物之用者必待不用者。故使之见者，乃不见者也；使鼓鸣者，乃不鸣者也。尝一脔肉①，知一镬之味②；悬羽与炭③，而知燥湿之气，以小明大。见一叶落，而知岁之将暮；睹瓶中之冰，而知天下之寒；以近论远。三人比肩，不能外出户；一人相随，可以通天下。足蹍地而为迹④，暴行而为影，此易而难。庄王诛里史⑤，孙叔敖冠浣衣。文公弃荏席，后霉黑⑥，咎犯辞归⑦。故桑叶落而长年悲也。鼎错日用而不足贵，周鼎不爨而不可贱，物固有以不用而为有用者。地平则水不流，重钩则衡不倾，物之尤必有所感，物固有以不用为大用者。

【注释】

①脔肉：小块肉。

②镬（huò）：古代煮肉的大锅。

③悬羽与炭：古代测量空气湿度变化情况的方法。

④蹍：用脚踩踏。

⑤庄王：楚庄王。里史：楚国的奸臣。

⑥霉黑：受潮的衣服发霉后的黑斑。

⑦咎犯：晋文公的舅舅，曾随文公流亡，后辅佐晋文公称霸。

【翻译】

跑步虽不用手，但若捆住手，就不能跑得快；鸟飞行不用尾巴，但是将尾巴卷屈起来就飞不远。物品之所以具有一定功用，必定依赖没有功用的部分。因此能够使眼睛看见的东西，乃是不能看见的部分的物体相对应；能使鼓发出声响的地方，乃是自身不发声响的部分。品尝一小块肉，就可以知道一锅菜肴的味道；在平衡物两边悬挂羽毛和木炭，可以测定天气湿度变化情况，这是用小的事物来说明大的内容。看见一片叶子凋落，就可知道一年快到冬天了；看见瓶子中的结冰情况，就知道天下的寒冷变化，这是用近处推知远处发生的变化。三个人并着肩膀，不能从门里出去；一个个人鱼贯相随，可以通达天下。想脚踩到地下使足迹平正，在日光下行走使影子正直，这是看起来容易做到而实际很难的事。楚庄王杀了佞臣里史，于是孙叔敖裁制帽子洗好衣服，准备去任令伊；晋文公抛弃荏席，让身着黑霉衣衫的流亡者随后返国，于是咎犯要求辞归乡里。因此桑树落叶会引发年长的人心里悲伤。小小的鼎锅每天使用而不被人珍贵，周王室内的大鼎从来不用煮饭做菜却被人重视，看成是传国宝鼎。事物中本来就有把不用而作为有用的，周鼎便是这样。地势平坦水就不会流动，重量均等秤便不会倾斜，万物的轻重必然都可以用衡器反映出来。事物中常有把不用作为大用的，衡器就是这样。