【原文】

先倮而浴则可，以浴而倮则不可；先祭而后飨则可，先飨而后祭则不可；物之先后各有所宜也。祭之日而言狗生，取妇夕而言衰麻，置酒之日而言上家，度江、河而言陽侯之波。或曰知其且赦也而多杀人，或曰知其且赦也而多活人，其望赦同，所利害异。故或吹火而然，或吹火而灭。所以吹者异也。烹牛以飨其里，而骂其东家母，德不报而身见殆。文王污膺①，鲍申伛背②，以成楚国之治。裨谌出郭而知③，以成子产之事。朱儒问径天高于修人，修人曰：“不知。”曰：“子虽不知，犹近之于我。”故凡问事必于近者。寇难至，躄者告盲者④，盲者负而走，两人皆活，得其所能也。故使盲者语，使躄者走，失其所也。郢人有鬻其母⑤，为请于买者曰：“此母老矣，幸善食之而勿苦。”此行大不义，而欲为小义者。介虫之动以固，贞虫之动以毒螫，熊羆动以攫搏，兄牛之动以抵触，物莫措其所修而用其短也。治国者若耨田，去害苗者而已。今沐者堕发，而犹为之不止，以所去者少，所利者多。砥石不利而可以利金，檠不正而可以正弓⑥。物固有不正而可以正，不利而可以利。力贵齐，知贵捷。得之同，返为上；胜之同，迟为下。所以贵镇邪者，以其应物而断割也；靡勿释⑦，牛车绝辚⑧。为孔子之穷于陈、蔡而废六艺，则惑；为医之不能自治其病，病而不就药，则勃矣。

【注释】

①文王：春秋时期楚文王。污膺：胸部内陷。

②鲍申：又称保申，楚国大夫。伛背：驼背。

③裨谌：春秋时期郑国大夫。

④躄者：两腿残疾的人。

⑤鬻：卖。

⑥檠（qíng）：使弓箭端正的器具。

⑦靡：断裂。

⑧辚：门槛。

【翻译】

先裸体然后洗澡是合乎情理的，已经沐浴再裸体则是不行的。先祭祀而后食用是可以的，先食用然后再祭祀则是对神灵的不敬。事物的先后次序，各自都有适当的要求。祭祀的时候说母狗生小狗，娶媳妇的日子说穿戴孝服，置酒宴飨的时候却说上坟，渡江河时说阳侯的波涛，这些都是不适宜的。有人说朝廷将要大赦，赶快多杀些犯人；有的说朝廷将要大赦，这样能赦免不少人的死罪。他们要求赦免的愿望是相同的，但是所包含的利害之心是根本不同的。这就好比有人吹火能使火燃烧，有人吹火使火熄灭，这是因为吹火的方法不同。杀牛烹牛招待乡亲，但同时却骂起了东家之母，这正是所施恩惠都没来得及被报答却又得罪了人家。楚文王胸部内陷，鲍申有驼背，但就是这样丑陋的长相却将楚国治理得井井有条。裨谌一出郭便知道治国之策，而助成子产的政治。侏儒向高个子请教天有多高，高个子说：“我不知道。”侏儒说：“你虽然不知道天有多高，但总还是比我离天要近得多啊！”因此询问事情，一定要找同事情相接近的人。强盗来了，瘸子将此消息告诉了瞎子，于是瞎子背着瘸子逃跑，两人都幸免于难，这是因为他们二人取长补短，各自发挥自己的特长。反过来由瞎子将此消息告诉瘸子，瘸子背着瞎子逃跑，那么就无法各自发挥特长。楚都郢城有人要将母亲卖出，他对买主说：“这位老母亲年迈了，请你好好奉养她，别让她受苦。”这真是干了如此忤逆不孝的坏事却还装出假慈悲来宽慰自己的良心。这是干了大的缺德事却想行一点小义。龟鳖之类凭借甲壳生存活动，贞虫之类依靠毒刺生存活动，熊罴之类的活动靠搏取，兕牛之类的活动靠角抵，万物没有弃置它们的长处，而使用它们短处的。治理国家如同田间除草，只要除去危害禾苗的杂草就是了。现在洗头的人虽然掉头发，但还不停止洗头，因为所失掉的头发少，而所得到的好处多。磨刀石本身不锋利，但它能把刀磨快；檠本身不端正，但它能矫正弓弩。所以不少事物自身不正却能矫正别的事物，自身不锋利却能使其他事物锋利。力量可贵在爆发力，智慧可贵在敏捷。所得到的东西相同，快速为上策；所取得的胜利相同，迟缓为下策。所以人们珍视莫邪的原因，是因为物体接触它便能立即割断。牛车如果不停地摩擦门槛，门槛也会被压断。因为孔子曾在陈蔡遭受困厄，就不信孔子，废弃孔子传授的六艺，那就糊涂了。因为当医生的不能自己治疗自己的疾病，因而生病不吃药，那么就是荒谬的了。