【原文】

夫仁者，所以救争也①；义者，所以救失也；礼也，所以救婬也；乐者，所以救忧也。神明定于天下而心反其初②，心反其初而民性善，民性善而天地陰陽从而包之，则财足而人澹矣③，贪鄙忿争不得生焉。由此观之，则仁义不用矣。道德定于天下而民纯朴，则目不营于色④，耳不婬于声，坐俳而歌谣，被发而浮游，虽有毛嫱、西施之色，不知说也，掉羽、武象，不知乐也，婬泆无别不生焉。由此观之，礼乐不用也。是故德衰然后仁生，行沮然后义立，和失然后声调，礼婬然后容饰。是故知神明然后知道德之不足为也，知道德然后知仁义之不足行也，知仁义然后知礼乐之不足修也。今背其本而求其末，释其要而索之于详，未可与言至也。

【注释】

①救：制止。

②神明：道德修养的最高境界。

③澹：安定的样子。

④营：被迷惑的样子。

【翻译】

如此一来，社会之所以提倡仁爱，是用它来防范纷争的；提倡大义，是用它来解救人的本性丧失的；提倡礼节，是用来规范淫乱的；提倡乐教，是用它来疏通忧愁的。依靠道体神明来安宁天下，这样人心就会返回到人类初始的那种清静无欲的质朴境界；人心一旦返回到这种境界，社会民性就会变善；民性善良就会和天地自然阴阳融会一致，这样四时阴阳和谐有序、万物繁茂、财物充裕，百姓需求一旦满足，贪婪鄙陋、怨恨争斗也就不易滋生。从这里可以看出，那么仁义便可以不用了。用道德来安定天下，百姓就会纯真朴实，这样百姓眼睛就不易受美色迷惑、耳朵就不会被五音所惑乱，人们就可以安闲地坐着歌唱，披着长发而自由漫游，即使有毛嫱、西施这样的美女，也不知道喜欢，观看《掉羽》《武象》这样动人的舞乐，也不知道快乐，那种荒淫放荡、男女混杂的事情就不会发生。从这里可以看出，礼乐就可以不用了。因此德性沦丧而后仁产生，行为败坏而后义建立，和谐丧失后才用乐来调节，礼节混乱后才有仪容修饰。因此，知道精神清明，然后才懂得道德是不足取的；懂得道德，而后才知道仁义是不值得推行的；知道仁义，然后才知道礼乐是不值得修治的。但如今却是相反：背弃了它的根本而去追求仁义礼乐这些末枝，放弃了要害而在细节上去探求，这样的人是不能和他谈论最精深的道理的。