【原文】

稽古太初①，人生于无，形于有，有形而制于物。能反其所生，若未有形，谓之真人。真人者，未始分于太一者也。圣人不为名尸②，不为谋府③，不为事任，不为智主，藏无形，行无迹，游无朕④。不为福先，不为祸始，保于虚无，动于不得已。欲福者或为祸，欲利者或离害。故无为而宁者，失其所以宁则危：无事而治者，失其所以治则乱。星列于天而明，故人指之；义列于德而见，故人视之。人之所指，动则有章；人之所视，行则有迹。动有章则词，行有迹则议，故圣人掩明于不形，藏迹于无为。王子庆忌死于剑，羿死于桃棓⑤，子路菹于卫，苏秦死于口。人莫不贵其所有，而贱其所短，然而皆溺其所贵，而极其所贱，所贵者有形，所贱者无朕也，故虎豹之强来射，蝯貁之捷来措。人能贵其所贱，贱其所贵，可与言至论矣。

【注释】

①稽：考察。太初：宇宙的原始状态。

②名尸：声名的拥有者。尸：主。

③谋府：谋略的府库。

④朕：预兆。

⑤桃棓（bàng）：桃木棍。

【翻译】

考察古代天地未分之时，人是从无形中产生的，无形生出有形，有了形体之后就要受万物制约了。如果能够返回到产生人的根本境地，就像没有形体的人那样，这样的人就叫“真人”。真人是尚未与“太一”分离的时候产生的。圣人不做名誉的承受者，也不做谋略的储藏者，不做事情的执行者，更不做智谋的主人；他隐藏起来没有形体，行动起来没有痕迹，遨游起来没有征兆。他不为福先也不为祸始；他心境保持在虚无状态，行动完全都不出于己意。想要获得幸福的人有时却获得了灾祸，想要获得利益的人有时却遭受了损害。因此不如“无为”，“无为”倒能使人安宁，失去“无为”，就会危险；这就像顺应自然而治理的，失掉用来治理的根本，便会混乱。星辰排列在天空上闪闪发光，所以人们能够对它指指点点；大义分列在道德中而被人察见，所以人们才会关注它。人们所指点的星辰，运行起来有它的轨迹；人们所看见的东西，行动起来便有痕迹。运动起来就有形象便有讥诃产生，行动起来有痕迹就有非议出现。因此圣人把聪明掩藏在无形之中，把形迹隐藏在没有作为之中。王子庆忌因勇武死于刀剑之下，后羿因喜猎而被桃木棍子打死，子路则因勇忠而被人剁成肉酱，苏秦因雄辩死在嘴上。人没有不是推重张扬他的长处，而掩盖看轻他的短处的；因而常常沉醉得意于他自以为的长处和优点，而掩饰遮盖自以为低贱的短处和缺点。那些值得推重张扬的长处往往因表现出来而显得有具体特征，而那些短处缺点因被掩饰遮盖而不为人所见。然而正是由于推重张扬长处，显得有具体特征而导致祸害：虎豹就因具有勇猛强大的长处和特征而招致射猎，猿猴就因具有敏捷灵巧的长处和特征而招致捕捉。那么反过来，如果一个人能珍重他的短处而不张扬他的长处和优点，那么便可以和他谈论最高的道理了。