【原文】

夫道者①，覆天载地，廓四方，柝八极②；高不可际，深不可测。包裹天地，禀授无形③；原流泉滂，冲而徐盈；混混滑滑，浊而徐清。故植之而塞于天地，横之而弥于四海；施之无穷，而无所朝夕；舒之幎于六合④，卷之不盈于一握。约而能张，幽而能明；弱而能强，柔而能刚；横四维而含阴阳，纮宇宙而章三光⑤。甚淖而滒，甚纤而微；山以之高，渊以之深；兽以之走，鸟以之飞。日月以之明，星历以之行；麟以之游，凤以之翔。泰古二皇⑥，得道之柄⑦，立于中央；神与化游，以抚四方。

【注释】

①夫：句首语气词，表示下文要发表议论。

②柝（tuò）：通“拓”，开拓。八极：八方很远的地方。

③禀授无形：是说有形的万物是由无形的道产生的。

④幎（mì）：本来指帐幔，这里引申为覆盖。

⑤纮（hóng）：维系。宇宙：上下四方为宇，古往今来为宙。

⑥泰古：远古。泰：同“太”，最。二皇：即伏羲氏、神农氏。

⑦柄：比喻根本、枢纽。

【翻译】

“道”，覆盖天承载地，扩展至四面八方，高不可触及，深无法测量。它包裹天地，养育着万物苍生。像泉水从源头处渤涌出来，开始时虚缓，慢慢地盈满，滚滚奔流，逐渐由浊变清。所以，它竖直起来能充塞天地，横躺下去能充斥四方，施用不尽而无盛衰；它舒展开来能覆盖天地四方，收缩卷起却又不满一把。它既能收缩又能舒展，既能幽暗又能明亮，既能柔弱又能刚强。它横贯着天地而包含阴阳，维系宇宙而使日月星辰发光。它极其柔和而又细微。因此，山岳依靠它而高耸，潭渊凭借它而变深，野兽依靠它才能奔走，鸟类凭借它才能展翅高飞，日月依靠它才能光明，星辰凭借它才能运行，麒麟依靠它而出游，凤凰凭借它而翱翔。是故远古伏羲、神农两位帝王，掌握了道的枢要，而处在天地的中央；将精神和万物变化相结合，来安抚天下之民。