【原文】

下栖迟至于昆吾①、夏后之世②，嗜欲连于物，聪明诱于外，而性命失其得。施及周室之衰，浇淳散朴，杂道以伪，俭德以行，而巧故萌生。周室衰而王道废，儒墨乃始列道而议，分徒而讼。于是博学以疑圣，华诬以胁众，弦歌鼓舞，缘饰诗书，以买名誉于天下。繁登降之礼，饰绂冕之服，聚众不足以极其变，积财不足以赡其费，于是万民乃始樠觟离跂，各欲行其知伪，以求凿枘于世，而错择名利。是故百姓曼衍于婬荒之陂，而失其大宗之本。夫世之所以丧性命，有衰渐以然，所由来者久矣。

【注释】

①栖迟：停留。昆吾：夏的同盟部落。

②夏后：夏朝。

【翻译】

到了昆吾、夏后时代，人们的嗜好欲望受到外界的诱惑，聪明才智也受到外界引诱，因而性命便失去了其天然本性和赖以存在的根本。到了周王朝衰亡时期，敦厚淳朴的本性散失了，办事行为背离道德偏离德性，因而奸巧狡诈也随之产生。周朝的衰败使王道被废弛，墨、儒两家开始宣传标榜起自己的学说来，招聚门徒争论是非。这时便运用广博的知识而模仿圣人，用华而不实的言辞来欺骗胁迫民众；他们行施礼乐歌舞，拿《诗》《书》来文饰门面，为的是在天下人面前沽名钓誉。与此同时，他们又制订繁琐的进见礼节，装饰带有佩带和礼帽的服装，并使之等级化；聚集着民众来变化无穷无尽的花样，积聚财富来满足无尽的消费。在这种社会风气下，老百姓也开始不明事理，被引入歧途，各人想要施展自己的智巧，去迎合世俗，并不择手段捞取名利。这时人们都奔波于邪道上，丧失了他们的道德根本。世人之所以丧失性命之本的原因，是因为自身的日益衰败，其产生根源由来已经很久了。